Perjuangan Mati-matian Argentina

INILAH.COM, Asuncion Argentina mempertaruhkan peluang berlaga di putaran final Piala Dunia 2010 ketika bertandang ke Estadio Defensores del Chaco, markas Paraguay, Kamis (10/9) pagi. Kalah dari Paraguay maka Argentina bisa gagal ke Afrika Selatan.
Kekalahan 3-1 dari Brasil pada pertandingan terakhir kualifikasi, Minggu (6/9), membuat posisi Argentina di klasemen sementara Conmebol. Saat ini Albicelestes berada di posisi keempat, yang notabene posisi aman terakhir untuk mendapatkan jatah tiket otomatis.
Jika kembali kalah pada pertandingan ini dan pada pertandingan lain Kolombia serta Ekuador berhasil mengalahkan lawan-lawan mereka, maka kondisi semakin buruk bagi Argentina. Jika hal tersebut yang terjadi, maka Argentina dalam posisi tidak bisa lolos.
Bermain mati-matian melawan Paraguay tampaknya menjadi satu-satunya cara bagi pasukan Diego Armando Maradona untuk bisa mengamankan satu tiket ke Afrika Selatan.
Sayang, rekor tandang Argentina dalam beberapa pertandingan teramat mengenaskan untuk salah satu tim terbaik di dunia itu. Argentina tidak pernah meraih kemenangan tandang sejak mengalahkan Venezuela 2-0 pada Oktober 2007. Dari enam pertandingan tandang terakhir, Argentina hanya mampu mencetak tiga gol.
Jika gagal melaju ke putaran final, maka ini adalah kali pertama Argentina tidak lolos sejak 1970, Tapi, Maradona mengaku timnya tetap santai menghadapi tekanan ini. Maradona yakin anak asuhnya bisa mengoleksi tiga poin melawan Paraguay.
Saya merasa sangat santai. Tidak ada alasan untuk panik. Tidak akan mudah bermain di Paraguay, tapi kami akan mencari solusi untuk masalah kami dan berusaha mendapatkan tiga poin. Kami harus mengalahkan Brasil dan kami kalah. Tidak ada waktu untuk menyesal. Anda harus tetap melangkah, ujar Maradona seperti yang dilansir AFP.
Kehilangan terbesar Maradona hanyalah striker Carlos Tevez, yang mengalami cedera. Tapi, Maradona masih bisa mengandalkan duet Lionel Messi dan Lisandro Lopez. Striker Atletico Madrid Sergio Aguero juga bisa menjadi alternatif lain.
Paraguay sendiri pastinya ingin memastikan satu tiket ke Afrika Selatan dengan kemenangan atas Argentina. Menang, maka Paraguay akan menemani Brasil, yang sudah terlebih dahulu lolos.
Tapi, pelatih Paraguay Gerardo Martino sedikit mengawatirkan semangat bermain Argentina yang ingin meluapkan amarahnya atas kekalahan dari Brasil. Meski dalam posisi sulit, Martino menganggap Argentina tetaplah salah satu kekuatan terbaik di dunia.
Di luar apa yang terjadi dengan mereka, Argentina tetap kekuatan dunia dan semuanya mengkhawatirkan saya. Mereka masih tetap memiliki skuad yang kuat. Kami menjadi tuan rumah dan harus mengamankan langkah ke Piala Dunia. Argentina tidak memiliki pilihan lain kecuali menang dan kami akan bermain berdasarkan fakta tersebut, papar Martino.
Satu-satunya pemain utama yang tidak bisa dimainkan Martino adalah kiper Justo Villar yang mengalami cedera bahu kanan. [E1]

Paraguay (4-4-2): Bobadilla; Veron, Caceres, Da Silva, Morel Rodriguez; Vera, Santana, Barreto, Riveros; Cabanas, Haedo Valdez. Pelatih: Gerardo Martino.
Argentina (4-4-2): Andujar; Zanetti, Papa, Dominguez, Heinze; Mascherano, Veron, Gago, Datolo; Messi, Aguero. Pelatih: Diego Armando Maradona.