Optimistis Jelang Irlandia vs Prancis di 'Play-Offs'

INILAH/COM, Zurich Pengundian play-offs babak kualifikasi Piala Dunia 2010 telah ditentukan dan salah satu hasilnya adalah duel antara Irlandia melawan Prancis.

Irlandia menjadi runner-up di Grup 8 tanpa sekalipun pernah merasakan kalah. Anak asuhan Giovanni Trapattoni itu hanya kalah dari Italia dalam perolehan poin karena terlalu banyak mendapatkan hasil seri.

Sementara Prancis menjadi runner up di Grup 7 dengan selisih satu poin dari juara grup Serbia. Franck Ribery cs memang sempat diragukan dalam fase kualifikasi karena sempat mengalami masalah kesulitan menjebol gawang lawan.

Kedua tim paham lawan yang akan dihadapinya bukanlah pasukan yang sembarangan, namun keduanya tetap memiliki keoptimistisan untuk lolos ke Afrika Selatan tahun depan.

Ini adalah pengundian yang cukup berat mengingat Irlandia adalah tim yang ingin kami hindari. Mereka adalah pesaing yang hebat dan tidak pernah menyerah. Tidak mengejutkan jika mereka tidak pernah kalah di babak kualifikasi. Tetapi kami kini bermain semakin baik, ujar Gerrard Houllier, direktur teknik Prancis.

John Delaeney, Ketua Asosiasi Sepak Bola Irlandia, menyatakan Prancis adalah tim yang tidak mudah dikalahkan, namun dirinya paham Robbie Keane dan kawan-kawan mampu memberikan yang terbaik.

Kami bukan unggulan dan kami tahu akan mendapat hasil yang berat. Tetapi melawan kami bukanlah pekerjaan mudah juga. Kami tidak terkalahkan di fase grup, kata Delaeney yang berharap juga pada dukungan suporter.[nov]