INILAH.COM, Liverpool Terluka dan merana, itulah gambaran Liverpool di awal musim ini. Apakah nestapa The Reds berlanjut saat menjamu Manchester United di Anfield? Ataukah Imbang?
Nestapa raksasa Merseyside di awal musim ini terus berlanjut, kekalahan dari Chelsea di ajang Liga Primer diteruskan dengan duka menyusul kekalahan menyakitkan saat menjamu Olympique Lyonnais 2-1 di matchday ketiga Liga Champions.
Apakah rentetan kekalahan Liverpool berlanjut ketika melakoni laga kandang melawan skuad Sir Alex Ferguson, bagaimana posisi Steven Gerrard Cs di bursa taruhan, berikut ini analisanya:
Menjelang bigmatch Liga Primer ini, Rafael Benitez melihat hari-hari dengan suram, seiring dengan spekulasi masa depannya di Anfield yang dibayang-bayangi pemecatan, menyusul kekalahan empat kali beruntun timnya.
Menghadapi The Red Devils, Liverpool dipusingkan dengan cedera dua pemain pilarnya, Gerrard dan Fernando Torres, disamping itu penampilan keduanya dalam beberapa pekan terakhir tidak terlalu menyakinkan. Artinya, kapal Benitez akan cepat tenggelam jika kalah di laga ini.
Dari sembilan laga Liga Primer, Liverpool kalah empat kali, dua kali lebih banyak dibandingkan musim 2008-2009 silam. Tak heran jika kans meraih gelar Liga Primer musim ini dianggap sudah pupus.
Tapi masalah tidak berhenti di sini. Setelah kekalahan dari Lyon, Liverpool harus bekerja keras untuk bisa lolos ke babak knock out, setelah menang sekali dan dua kali kalah di penyisihan grup E.
Satu hal catatan positif bagi Liverpool adalah pengganti Xavi Alonso di lini tengah, yakni Alberto Aquilani, setelah melalu laga cadangan tanpa masalah, mantan gelandang AS Roma siap diturunkan. Namun dia sudah pasti absen melawan MU, dimana Liverpool sangat membutuhkan tenaganya.
Kabar bagus bagi Benitez, Torres mendekati pulih. Jika striker Spanyol ini fit jelang laga ini, Liverpool akan menuai semangat yang tidak ternilai untuk mengambil kesempatan mereka.
Meski terseok-seok, Asianbookie.com tidak mau gegabah. Liverpool vs MU dengan Asian Handicap 0:0 merupakan kejutan, meski Wayne Rooney Cs diunggulkan akan memenangi laga ini. MU tengah moncer, mereka berpeluang kembali ke puncak klasemen jika menang atas Liverpool, dimana posisi mereka untuk sementara tergusur oleh Chelsea yang menang telak 5-0 atas Blackburn Rovers.
Jadi, laga ini boleh dibilang leg-legan, kedua tim berpeluang untuk menang, dan mungkin saatnya bermain di bursa gol saja, jika ingin aman.
Tapi akhirnya bursa bergerak, dari Asian Handicap terakhir, MU memberikan voor 1/4 bagi Liverpool, terlalu berani? Bisa jadi.
Melihat MU tengah menikmati penampilan mereka, tak salah kiranya jika kalangan ahli menjagokan MU, semuanya seperti terarah bagi skuad Ferguson jelang laga ini.
Menyusul kekalahan mengejutkan dari Burnley, Agustus silam, MU mendekati rekor sempurna di semua kompetisi, dan hanya hasil imbang 2-2 melawan Sunderland yang mewakili kesialan mereka.
Jika saja Chelsea tidak menang, mungkin MU akan tetap di puncak tapi peluang mereka kembali ke puncak klasemen terbuka, kemenangan 1-0 atas tuan rumah CSKA Moskow membuat sempurna tiga laga MU.
Patrive Evra seharusnya kembali tampil dalam laga ini, Rooney sepertinya akan absen, tapi MU tampil bagus meski tanpa pemain bintangnya. Antonio Valencia yang mencetak gol penentu kemenangan di Moskow menunjukkan kemajuan pesat.
Valencia kini bisa memenuhi harapan fans MU, pemain sayap Ekuadrod ini tidak diragukan lagi akan bersinar dalam laga melawan Liverpool. Tapi masih ada Michael Owen, jika diturunkan dia akan melawan bekas klubnya yang telah membesarkan namanya.
Musim lalu, laga kedua tim dimenangkan Liverpool, baik di Anfield maupun di Old Trafford. Ketika menjamu MU di Anfield, Liverpool menang 2-1 dan di Old Trafford, skuad Benitez menghancurkan MU 4-1.
Namun melihat penampilan Liverpool saat ini, relative aman untuk mengatakan mengulangi skor 4-1 di Old Trafford, rasanya tidak mungkin. Kemenangan dibutuhkan Liverpool untuk menaikkan moral mereka.
Kalah dari rival abadinya, di depan publiknya sendiri, akan menjadi pukulan kesekian kalinya bagi Liverpool. MU difavoritkan menang, tapi semuanya akan ditentukan di lapangan. Dan karena Asianbookie.com beresiko memberikan voor bagi Liverpool, besar kemungkinan laga ini berakhir imbang 1-1.[-]