INILAH.COM, Wellington Untuk kali pertama dalam 28 tahun terakhir Selandia Baru memastikan langkah ke putaran final usai menumbangkan Bahrain 1-0 pada laga kedua playoffs.
Pada laga pertama di Bahrain, kedua tim hanya mampu bermain imbang tanpa gol. Untuk itu Selandia Baru mengambil inisiatif serangan di awal babak pertama untuk menciptakan gol.
Namun, Ryan Nelsen dan kawan-kawan baru mampu memecah kebuntungan beberapa saat jelang jeda babak pertama. Melalui striker Rory Fallon, Selandia Baru sukses unggul 1-0 pada menit ke-45. Fallon sukses membobol gawang Bahrain lewat sundulan memanfaatkan umpan sepak pojok.
Di babak kedua, pertandingan berjalan semakin menarik. Bahrain, yang hanya butuh hasil imbang 1-1 untuk bisa lolos ke Afrika Selatan, meningkatkan serangannya di babak kedua.
Al Ahmar sebenarnya memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-52 setelah mendapatkan hadiah tendangan penalti. Sayang, eksekusi yang dilakukan bek Sayed Mohammad Adnan berhasil diselamatkan kiper Selandia Baru.
Hingga akhir pertandingan keunggulan 1-0 untuk Selandia Baru tetap bertahan, dan ini adalah kali kedua All Whites menembus putaran final Piala Dunia, setelah sebelumnya bermain di Piala Dunia 1982 di Spanyol.
Sedangkan bagi Bahrain, ini adalah kali kedua mereka harus menelan kenyataan pahit. Empat tahun lalu Bahrain juga gagal lolos ke final Piala Dunia 2006 setelah disingkirkan wakil Afrika Trinidad dan Tobago.[bow]