INILAH.COM, Manchester - Meski ditundukkan Besiktas 0-1 di Old Trafford, Alex Ferguson tetap memuji para pemain Manchester United yang turun pada pertandingan kelima Grip B Liga Champions itu.

MU telah memastikan satu tiket ke babak 16 besar dan hanya butuh satu poin untuk menjadi juara B. Namun mereka justru tumbang lewat gol semata wayang pada menit 19. Bola tendangan Rodrigo Tello dari jarak 27 meter membentur badan pemain bertahan MU dan berbelok arah mengecoh Ben Foster yang mati langkah.

Ini adalah kekalahan pertama Setan Merah di kandangnya pada ajang Liga Champions sejak Februari 2005 silam. Kekalahan ini membuat juara grup harus ditentukan hingga pertandingan terakhir di mana MU akan menghadapi Wolfsburg.

Meski demikian, Ferguson tak mengeluh. Ia justru membela pasukannya yang mayoritas berisi pemain muda.

Para pemain ini baru berusia 18 dan 19 dan pasti akan melakukan kesalahan yang bisa menjadi pelajaran saat dewasa nanti, ungkap Fergie.

Dari 11 pemain yang mengisi starting XI, tiga diantaranya berusia 18 hingga 19 tahun, yakni Federico Macheda (18), Danny Welbeck (19), dan Rafael Da Silva (19). Sementara tiga pemain berusia di bawah 23 tahun, yakni Gabriel Obertan (20), Anderson (21), dan Darron Gibson (22).

Sisanya diisi oleh Ben Foster, Gary Neville, Wes Brown, Nemanja Vidic, dan Park Ji-Sung.

Penampilan yang solid, mengingat kami menguasai jalannya pertandingan, meski kami tak menang. Saya pikir kami mengambil keputusan yang bagus malam ini dan mereka mendapat pelajaran berharga, pungkas Fergie.[boy]