INILAH.COM, London - West Ham United selaku tuan rumah benar-benar kelabakan menyambut kunjungan Manchester United. Setan Merah menguasai jalannya pertandingan memaksa West Ham bertahan.

MU yang memasang pencetak dua gol ke gawang Tottenham Hotspur di Piala Liga, Darron Gibson, sejak awal menampilkan permainan ciri khasnya, umpan-umpan cepat melebar dengan fokus melakukan umpan-umpan silang, tak mampu diikuti West Ham, memaksa The Hammers melakukan tujuh kali pelanggaran di babak pertama.

Michael Carrick masuk menggantikan Gary Neville di menit ke 33. Kapten sekaligus bek veteran MU itu mengalami cedera otot paha saat sedang berlari mengejar bola, membuat pergerakannya terhenti tiba-tiba.

Hingga satu menit jelang babak pertama berakhir, MU menguasai pertandingan dengan perbandingan 68:32, dan berhasil melepaskan 10 tembakan, meski belum satu pun yang berhasil mengarah ke tepat ke gawang Robert Green. Sementara West Ham hanya berhasil melepaskan dua tembakan dan tak satupun menyulitkan kiper Tomas Kusczsak.

Menit ke 45, MU membangun satu serangan dengan rapi, yang ditutup dengan tendangan keras Paul Scholes dari luar kotak penalti. Jala Green pun bergetar, dan wasit menyudahi pertandingan babak pertama dengan keunggulan 1-0 untuk Setan Merah.

Pertandingan babak kedua tampaknya akan semakin mudah bagi MU, sementara Gianfranco Zola harus berpikir keras agar West Ham bisa memperbaiki keadaan.[boy]