INILAH.COM, Portsmouth - Rafael Benitez masih belum bisa mempertahankan grafik permainan Liverpool. Setelah bermain luar biasa saat mengalahkan Wigan Athletic, The Reds kembali tumbang di tangan Portsmouth.

Liverpool mengawali pertandingan dengan percaya diri bersama Steven Gerrard dan Fernando Torres tampil menyerang dan menguasai pertandingan sejak peluit berbunyi.

Gerrard membuka peluang lewat dua tendangan jarak jauh, namun masih bisa diblok para pemain belakang Portsmouth, sementara tendangan Torres masih sedikit diatas mistar gawang Asmir Begovic, begitu pula dengan sundulan Jamie Carragher.

Strategi serangan balik Portsmouth justru lebih efektif. Dua dari empat tembakan yang dilepas berhasil mengarah tepat ke gawang Pepe Reina, dimana satu diantaranya menggetarkan gawang The Reds, yakni tendangan Nadir Belhadj menit ke 33.

Berawal dari tendangan Kevin-Prince Boateng yang berhasil di blok Reina, Belhadj melesakkan bola muntah dari sudut sempit ke sebelah kiri atas gawang Liverpool, jala bergetar dan kedudukan berubah menjadi 1-0 bagi Portsmouth, yang bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua, The Reds masih terus menekan, begitu pula dengan Portsmouth yang cukup puas dengan serangan balik berbahaya dari sektor sayap.

Liverpool mendapat peluang melalui tendangan keras Gerrard dari dalam kotak penalti memanfaatkan bola muntah. Bola tendangan Gerrard berganti-ganti arah setelah membentur dua pemain belakang Porstmouth, dan akhirnya mengarah ke kotak penalti, namun kiper Begovic yang sudah mati langkah masih bisa memberikan sentuhan terakhir melalui tangan kirinya dan menyelamatkan gawang dari kebobolan.

Torres juga mendapat peluang, kemampuan individunya berhasil menembus kotak penalti Porstmouth, namun bola yang terlalu lama dikuasai akhirnya dapat dihalau bek Portsmouth.

Sebaliknya, melalui serangan balik cepat, Kevin-Prince Boateng mengirimkan umpan silang dari sisi kiri pertahanan Liverpool. Frederic Piquionne berhasil menerima bola dan melepaskan tendangan voli menyusur tanah, menaklukkan kiper Pepe Reina. 2-0 untuk Portsmouth pada menit ke 81.

Hingga wasit meniup peluit akhir, tak ada gol tambahan yang tercipta.

Kekalahan ini membuat posisi Liverpool yang berada di urutan enam dengan 27 poin dari 18 pertandingan terancam melorot ke peringkat kedelapan apabila Birmingham City dengan 27 poin dan Manchester City dengan 26 poin bisa meraih angka saat masing-masing menghadapi Everton dan Sunderland.

Sementara tambahan tiga poin ini belum dapat membantu Portsmouth merangkak dari dasar klasemen dengan 14 poin dari 18 pertandingan.[boy]