INILAH.COM, Cleveland LeBron James dan Shaquille ONeal mempersembahkan kemenangan 121-98 bagi Cleveland Cavaliers saat menjamu Washington Wizards di Quicken Loans Arena, Kamis (7/1) pagi WIB.

James menyumbang 23 poin dan ONeal menambahkan 17 poin untuk mengemas kemenangan ke-28 sekaligus raihan poin tertinggi bagi Cavaliers di musim ini.

Cavaliers sempat memimpin hingga 13 poin di kuarter pertama sebelum Wizards berhasil menipiskan ketertinggalan menjadi 29-23 di akhir kuarter pertama. Dominasi Cavaliers semakin menjadi di kuarter kedua. ONeal menyumbang 13 poin di kuarter ini untuk membawa timnya unggul 65-43 hingga babak pertama usai.

Di kuarter ketiga Wizards berusaha untuk bangkit, namun pemain-pemain Cavaliers juga terus menjaringkan bola. Di kuarter terakhir, ketika keunggulan sudah begitu jauh, pelatih Cavaliers Mike Brown memasukkan pemain-pemain cadangannya dan memberi istirahat kepada pemain-pemain inti.

Buruknya performa Wizards disebabkan oleh absennya Gilbert Arenas yang terkena skorsing akibat membawa pistol ke ruang ganti pemain di Verizon Center kandang Wizards.

Tanpa Arenas berada di lapangan, Antawn Jamison menjadi topskorer dengan 26 poin disusul oleh perolehan 18 poin yang dilesakkan Randy Foye.

Menanggapi hukuman larangan bertanding yang dikeluarkan NBA terhadap pemainnya, pelatih Wizards Flip Saunders menyatakan dirinya tidak memiliki masalah dengan hal itu. Dia hanya bisa mengharapkan arahannya dilakukan oleh pemain yang berada di lapangan.

Anda tidak perlu mengkhawatirkan pemain yang tidak ada, karena cdera atau apapun. Anda harus khawatir dengan pemain yang Anda miliki. Kami harus tetap tampil dan bermain dengan permainan terbaik kami, ujarnya.[nov]