INILAH.COM, Detroit-Kia Motors Corp membuka pabrik perakitan pertama di Amerika Serikat (AS) yang bernilai US$ 1 milyar di Georgia baru-baru ini, bertepatan meroketnya penjualan produsen mobil yang berbasis di Korea Selatan (Korsel) tersebut.
Model pertama yang akan dirakit di pabrik baru ini adalah crossover Sorento yang dibandrol US$ 19.995 atau sekitar Rp 170 juta untuk pasar AS, yang akan bersaing dengan Toyota RAV4. Pabrik Kia ini berlokasi di West Point, Georgia. Pabrik ini mampu memproduksi 300.000 unit kendaraan per tahun dan mempekerjakan lebih dari 1.200 orang.
Kapasitas produksi di AS akan membantu meningkatkan stok mobil Kia di dunia. Model andalan Kia, Soul, yang menargetkan pembeli lebih muda dengan desain baru optimis mampu menggebrak pasar mobil di AS.
"Jika Kia dapat membuat mobil dengan kualitas bagus dan garansi yang baik, mereka dapat mulai mempertahankan beberapa dari pelanggan bahkan mampu menarik minat konsumen yang membeli merek-merek ternama yang saat ini sedang berjuang dari isu recall," ujar Aaron Bragman, seorang analis di IHS Global Insight.
Vice President Marketing Kia Motors America Tom Loveless mengatakan angka delivery (pengiriman) kepada konsumen di AS bulan Februari melampaui angka pengiriman pada Januari. "Siapa yang tahu apakah nantinya ada rintangan besar di depan, tetapi kami mencatat angka yang baik berjalan baik Februari lalu," ujarnya.
Kia berdiri pada tahun 1944 di Seoul, Korsel. Dulunya, Kia memproduksi truk roda tiga. Pada tahun 1992, Kia memproduksi truk kecil dengan nama Ceres. Pada tahun 1998, Saat krisis ekonomi, Kia Mtors mengalami kebangkrutan. Namun akhirnya bangkit kembali setelah sahamnya dibeli oleh Hyundai Motors.
Tahun lalu, penjualan global Kia mencatat angka 1,6 juta unit, naik 20,1% dibandingkan tahun sebelumnya. Kenaikan penjualan yang signifikan terjadi di sejumlah wilyah sepanjang 2009, yaitu di China naik 69,9% dengan angka penjualan 256.732 unit, 30,4% di Korsel (412.752 unit), 11,3% di Amerika Utara (346.181 unit), dan 7,7% di Eropa Barat (242.288 unit). [Tom]
