Ada Komet yang Akan Bunuh Diri

INILAH.COM, Jakarta - Sebuah komet baru ditemukan sedang menuju matahari dan tidak akan bertahan. Komet itu terbang terlalu dekat dengan matahari sehingga dapat dilihat dengan mata telanjang.

Komet itu jelas sekali terlihat dalam foto baru matahari yang diambil dengan Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), menurut website SpaceWeather.com yang melaporkan temuan itu.

Komet yang melewati matahari dengan jarak dekat tidak biasa terjadi. Astronom memperkirakan ada lebih dari 1.600 obyek dingin seperti itu secara periodik melewati jantung tata surya. Komet dekat matahari mencapai 1.000 perhitungan pada tahun 2005.

Komet yang saat ini sedang menuju ke matahari mungkin menjadi bagian dari apa yang disebut kelompok komet Kreutz. Kelompok itu terkenal memiliki orbit yang membawa mereka hanya beberapa ratus ribu mil dari matahari.

Semua komet Kreutz dianggap sisa-sisa dari satu komet raksasa yang pecah beberapa abad yang lalu. Mereka diberi nama berdasarkan astronom abad ke-19 Heinrich Kreutz, yang pertama kali menunjukkan bahwa komet itu saling berkaitan.

SOHO adalah misi bersama NASA dan European Space Agency. Observatorium itu dapat melihat komet ketika mendekat matahari karena menggunakan disk untuk memblokir cahaya bintang agar dapat melihat matahari dan benda-benda lain di dekatnya.

Foto SOHO telah berperan dalam menemukan komet dekat matahari sejak pertama kali mulai mengamati matahari pada tahun 1995.

Sebelum SOHO diluncurkan, hanya 16 komet dekat matahari yang terlihat oleh teleskop berbasis wahana antariksa, kata para pejabat NASA.[ito]