INILAH.COM, Stoke-on-Trent Tottenham Hotspurs sukses meraih tiga poin saat membekuk tuan rumah Stoke City di Britannia Stadium, pada lanjutan Liga Primer, Sabtu (20/3).
Kedua tim langsung tampil menekan ketika pertandingan baru saja dimulai. Stoke City yang berada di peringkat 11 kerap menggunakan dua sayapnya, Etherington dan Rory Delap sementara Niko Kranjcar memimpin lapangan tengah Tottenham yang turun tanpa Jermaine Defoe dalam menggedor lawannya.
Memasuki menit ke-17, tendangan keras Krancar masih tepat kepelukan Thomas Sorensen yang tampil cukup tenang. Berselang lima menit, Stoke mengancam lewat tandukan Abdoullah Faye yang melakukan over lap, sayang sundulannya masih melebar di sisi kiri gawang Gomes.
Penyerang Roy Kitson mendapat peluang membuka skor namun kiper Gomes masih cukup tangguh di bawah mistar Tottenham.
Di menit ke-35 Pavlyuchenko harus keluar lapangan karena cedera, Gudjhonsen masuk mendampingi Crouch yang sepanjang babak pertama terlihat tak berkutik.
Tekel Faye di menit-menit akhir babak pertama mematahkan peluang Tottenham ketika Gareth Bale tinggal berhadapan dengan Sorensen, skor kacamata bertahan hingga half-time.
Dua petaka menimpa kubu tuan rumah di babak kedua. Pertandingan baru berjalan satu menit, Stoke kebobolan lewat gol Eidur Gudjhonsen. Berawal dari kerjasama satu dua dengan Peter Crouch, pemain Islandia ini tanpa kesulitan mengecoh Faye. Tinggal berhadapan dengan kiper Stoke City, sepakan keras yang dilepaskannya menghujam deras ke gawang. Skor 1-0 untuk tim tamu.
Selang tiga menit, wasit Mike Dean memberikan kartu kuning kedua pada Dean Whitehead menit 48 karena melakukan pelanggaran keras terhadap Luka Modric.
Setelah itu Tottenham praktis menguasai jalannya pertandingan.
Namun strategi serangan balik yang diterapkan Tony Pulis, pelatih Stoke City, ternyata cukup ampuh.
Menit 62 wasit memberikan hadiah pinalti untuk tuan rumah karena bek Tottenham Benoit Assou-Ekotto menarik kaos Kitson, kartu kuning untuk Ekotto. Matthew Etherington yang bertindak sebagai algojo tanpa kesulitan mengecoh Gomes, skor 1-1.
Di menit ke-69, Stoke City kembali mendapat peluang bagus saat terjadi kemelut di area pertahanan lawan. Penyerang Ricardo Fuller tinggal berhadapan dengan gawang kosong yang ditinggalkan Gomes namun tendangannya masih melambung.
Tottenham yang ingin mendapat tiket liga Champion musim depan kembali unggul di menit ke-77. Bale dari sisi kiri berhasil melakukan crossing cantik dan diselesaikan dengan apik oleh Kranjcar yang tanpa ampun melepaskan tendangan keras hingga tak mampu dihalau Sorensen. Skor berubah 2-1 untuk Tottenham.
Tottenham yang saat ini sedang bersaing dengan Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool dalam meraih posisi 4 besar hampir kebobolan di menit 89 saat pemain belakangnya melakukan kesalahan. Beruntung, Gomes dengan sigap menggagalkan peluang tersebut. Keunggulan 2-1 pun bertahan hingga usai.
Dengan kemenangan ini Tottenham praktis masih aman di peringkat empat klasemen sementara dengan raihan 55 poin dari 30 laga.[cr]
