INILAH.COM, Jakarta - Menikah belum tentu memperbaiki kesehatan seseorang seperti yang diyakini selama ini. Secara historis, orang yang menikah dipercaya mempunyai tingkat kesehatan lebih baik dibanding lajang sejati.

Pendapat itu mendapat anggukan kepala tanpa banyak pertimbangan karena pernikahan memberikan nilai sosial, psikologis, bahkan finansial, yang semuanya mempunyai kaitan dengan kesehatan.

Namun sebuah studi yang akan dipublikasikan Journal of Health and Social Behavior edisi September 2008 menyebutkan, perbedaan itu kian menyempit terutama pada pria.

Dalam 30 tahun terakhir, tingkat kesehatan lajang pria dan wanita yang sama sekali belum pernah menikah, makin meningkat. Kondisi kesehatan yang stabil mendekati mereka yang mempunyai pernikahan bahagia.

Salah satu alasan tren itu karena secara sosial para lajang mempunyai akses yang lebih besar dibanding waktu dulu. Selain itu jumlah pria dan perempuan yang memilih untuk melajang semakin banyak. Inilah yang menjadi potensi pertemanan.

Sementara itu mereka yang melajang kembali karena cerai atau pisah, tingkat kesehatannya lebih buruk dibanding pada saat menikah. Tingkat kesehatan mereka merosot. Para janda pada 1972 mempunyai tingkat kesehatan tidak jauh berbeda saat mereka berpasangan.
Namun pada 2003, tingkat kesehatannya merosot hingga 7%.

Hasil penelitian itu mendorong peneliti Progesor Hui Liu dari Michigan State University mempertimbangkan kembali kebijakan dan program yang menganjurkan untuk menikah.

Studi ini berdasarkan kumpulan data selama 32 tahun terakhir yang dikumpulkan oleh National Health Interview Study, melibatkan sekitar 1,1 juta partisipan usia antara 25-80 tahun. Termasuk di antaranya mereka yang menikah, janda dan duda karena pasangannya meninggal, cerai, berpisah dan lajang yang tidak pernah menikah sama sekali. [L1]