INILAH.COM, Manchester Kebobolan empat gol pada laga perdana melawan Aston Villa menunjukkan lini pertahanan Manchester City masih sangat rapuh. Absennya Richard Dunne yang menjalani larangan bermain tampaknya cukup berpengaruh bagi The Citizens.
Perekrutan Tal Ben-Haim dari Chelsea tampaknya belum memberi harapan bagi pelatih Mark Hughes. Kini, ia mendatangkan bek Hamburg SV Vincent Kompany. Pemain asal Belgia ini akan melakukan debut saat Man City menjamu West Ham United di Stadion City of Manchester, Minggu (24/8).
Kompany menjadi harapan untuk menghalangi pergerakan Dean Ashton, andalan lini depan West Ham. Cedera betis membuat Ashton gagal membela Inggris dalam uji coba melawan Rep. Ceko, pertengahan pekan lalu. Kini, ia telah fit untuk mengantarkan The Hammers meraih kemenangan kedua. Pada laga pertama, West Ham tampil ciamik saat menggulung Wigan Athletic 2-1.
Sayangnya, West Ham kehilangan bek tangguh Anton Ferdinand yang cedera hamstring. Ini merupakan kesempatan bagi Elano dan Martin Petrov untuk memanfaatkan celah itu. Bila mampu memaksimalkan peluang tersebut, Man City bisa memetik kemenangan pertama. Sebaliknya, bila lini belakang tak mampu mengendalikan Ashton dan serangan tim tak menjanjikan, Man City kemungkinan hanya mampu meraih satu poin.
Persoalannya, lini depan Man City memang belum menjanjikan. Striker Jo masih belum kembali usai memperkuat Brasil di Olimpiade Beijing. Sementara, Valeri Bojinov belum bisa dimiankan. Buntutnya, Hughes bertumpu pada pemain muda Daniel Sturridge dan Ched Evans. [Gonang Susatyo]
