INILAH.COM, Liverpool - Rafael Benitez meminta perpanjangan kontrak lima tahun bersama Liverpool. Tapi, di kalangan pemilik klub, Benitez hanya mimpi di siang bolong.
Tom Hicks dan George Gillett, duet Amerika pemilik Liverpool, memang mengumumkan siap melakukan negosiasi untuk memastikan masa depan Benitez. Seperti diketahu, pelatih asal Spanyol itu ingin kontraknya bisa diperpanjang lima tahun, akhir bulan ini.
Tapi, sementara Hicks dan Gillets ingin menuntaskan persoalan ini, Benitez akan menghadapi satu soal. Hicks dan Gillets takkan setuju mengontrak Benitez hingga 2013.
Ketua Eksekutif Rick Parry diperkirakan akan mengawali negosiasi dengan penasihat Benitez, pekan ini. Tapi, tak ada jaminan mereka memenuhi tuntutan Benitez bahwa pembicaraan ini akan tuntas pada akhir November.
"Di Amerika, tak biasa seorang pelatih diberi kontrak dalam waktu sepanjang yang diminta Benitez. Perpanjangan kontrak biasanya satu atau dua tahun lagi. Kontrak Benitez sendiri masih tersisa 18 bulan lagi. Jadi, ada ruang untuk negosiasi, tapi itu butuh waktu," kata sumber di Liverpool.
Benitez sendiri mengancam dengan menyatakan bagaimana kontrak yang tak kuat membuatnya mundur dari Valencia dan bergabung dengan Liverpool pada 2004. Padahal, saat itu dia baru saja membawa Valencia meraih gelar juara La Liga dan Piala UEFA. [I4]