INILAH.COM, Liverpool - Meski terlempar dari ajang Piala Carling, pelatih Liverpool Rafael Benitez tidak terlalu kecewa. Keputusannya untuk mengistirahatkan sejumlah pemain pilarnya berbuah kekalahan 2-4 dari tuan rumah Tottenham Hotspur.
Rafa menyatakan, meski dirinya menurukan pemain-pemain lapis kedua menghadapi skuad Harry Redknapp, pelatih asal Spanyol ini menegaskan, timnya masih cukup kuat untuk meladeni Spurs yang masih dilanda euforia kemenangan.
Di sisi lain, Arsenal dengan skuad mudanya secara menyakinkan menghempaskan Wigan Athletici 3-0 dan melaju ke babak perempat final Piala Carling, sementara lapis kedua The Reds harus berjuang keras sebelum akhirnya mengalah 4-2 dari Spurs.
"Mereka pemain internasional dan memiliki kualitas, tapi kami tidak bermain bagus. Saya kira, mereka masih bisa bermain bagus. Ketika Anda memiliki dua atau tiga pemain yang tidak tampil bagus, tentu akan sulit bagi yang lain untuk tetap mempertahankan level mereka," aku Benitez.
Mantan pelatih Valencia ini menambahkan, para pemain muda membutuhkan petrandingan yang lebih banyak lagi seperti di ajang Piala Carling.
"Memenangkan beberapa pertandingan, kalah dalam beberapa pertandingan, menuai beberapa pengalaman, akan sangat mendukung mental mereka," imbuh Rafa.
Liverpool sendiri masih berada di posisi kedua klasemen Liga Primer, tapi ada keraguan mengancam pada skuad Rafa, beberapa pemain pilarnya terancam terkena sanksi larangan bertandang dan cedera yang mulai mengintip.
"Jika kami bertandang ke Bolton dan menang, kami masih akan tetap berada di puncak klasemen dan semua orang akan membicarakan prioritas kami. Kami kecewa karena saya ingin meraih kemenangan di setiap pertandingan," jelas Rafa.
Liverpool, menurut Rafa memiliki segudang kualitas dalam tim mereka dan ingin memenangkan setiap pertandingan yang mereka lakoni.
"Tapi Anda harus memikirkan tentang prioritas. Liga Champions dan Liga Primer merupakan prioritas kami, setelah itu baru Piala FA," aku Rafa.
Spurs memastikan kemenangan setelah empat gol dari Roman Pavlyuchenko dan Fraizer Campbell. Kedua pemain ini memborong masing-masing dua gol.
Campbell saat ini terus membayang-bayangi penampilan striker Darren Bent, sejak Redknapp menangani The LilyWhites menggantikan Juande Ramos.[S1]
