INILAH.COM, Manchester - Pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson, meremahkan rivalnya Manchester City. "Maaf, dimana mereka sekarang?" katanya.
Manchester United bakal melawat ke Stadion Kota Manchester, kandang Manchester City, dalam derby, Minggu (30/11). Bagi United, ini kesempatan balas dendam, setelah musim lalu mereka kalah dalam partai tandang dan kandang.
City sendiri, kini tiba-tiba berubah menjadi salah satu klub terkaya dunia, setelah diambil alih pengusaha Emirat Arab. Tapi, Ferguson mencoba mengabaikan semua itu.
"Saat ini, ancaman kami hanyalah Chelsea dan Liverpool. Bukankah mereka yang berada di atas kami?" katanya.
Saat ini memang hanya Chelsea dan Liverpool yang di atas Manchester United. Chelsea dan Liverpool sama-sama mengoleksi 33 poin, unggul delapan angka dari 'Setan Merah'. Manchester City sendiri terpuruk di peringkat ke-11 dengan hanya 17 poin.
Ferguson pun sependapat dengan pernyataan strikernya, Wayne Rooney. Sebelumnya, striker tim nasional Inggris itu mengatakan mereka takkan mengkhawatirkan City hingga mereka mulai meraih gelar juara.
Tetapi, United juga harus berhitung dengan sejarah pertemuan mereka musim lalu. Di Old Trafford, Manchester City yang saat itu ditangani Sven Goran Eriksson, membukukan kemenangan 2-1. Darius Vassell dan Benjani Mwaruwari mencetak dua gol di babak pertama sebelum Michael Carrick menipiskan kekalahan United memasuki injury time.
Saat main di Stadion Kota Manchester pun, City memenangkan duel tersebut 1-0. Gol tunggal mereka kala itu dijaringkan Geovanni.
Hal lain yang harus diperhitungkan United adalah performa City yang kian mengagumkan. Terakhir, mereka menaklukkan tuan rumah Schalke 04 2-0 di ajang Piala UEFA. Sebelumnya, City juga menggunduli Arsenal 3-0 di Stadion Kota Manchester. Sebaliknya, United dalam dua penampilan terakhir, tak pernah membukukan kemenangan. Mereka ditahan Villarreal dan Aston Villa. [I4]