INILAH.COM, Liverpool Liverpool akan kembali menunjukkan dominasi terbaiknya ketika mereka menjadi West Ham di pekan ke-15 Liga Primer. Ulangan hasil musim lalu, sepertinya akan membuat klub Anfield ini di atas angin.
Namun, menghadapi skuad Gianfranco Zola, Selasa (2/11), The Reds untuk sekian kalinya tidak akan diperkuat striker Fernando Torres yang kembali dijangkiti cedera hamstring.
Torres menjadi ancaman mematikan bagi the Hammers di laga terakhir musim lalu, ketika kedua tim bertemu di Anfield. Meski hingga kini masih belum bisa dianggap sepenuhnya beradaptasi di Inggris, namun penampilan bersama Liverpool ataupun La Furia Roja tetap menjadi perbincangan. Kombinasinya dengan Steven Gerrard kala itu membuat hattrick di gawang West Ham.
Namun, ketika Gerrard kembali tampil, Torres malah kembali dibekap cedetra hamstring yang mengintainya sepanjang tahun ini. Striker berusia 24 tahun ini baru saja sembuh dari cedera yang membuatnya absent tiga pekan.
Tak heran jika pelatih Rafael Benitez khawatir sekaligus frustrasi dengan situasi Torres ini. Absennya, El Nino bisa jadi menjadi berkah. Tanpa Torres, Liverpool malah menjelma sebagai kekuatan yang menakutkan khususnya sepak terjang Dirk Kuyt di lini depan Liverpool.
Xabi Alonso kembali menahbiskan dirinya di lini tengah Liverpool, sementara Kuyt merajalela dengan gol-golnya baik ketika bermain di sayap maupun di lini depan.
Tapi laga ini boleh dibilang akan mengingatkan pencinta Liverpool kepada gelandang bertahan Javier Mascherano. Gelandang pekerja keras ini pernah memperkuat West Ham tahun 2007 meski sempat diwarnai kontroversi.
Namun, kapten tim nasional Argentia ini menegaskan, dirinya sama sekali tidak memiliki perasaan apapun terhadap West Ham.
"Saya tidak merasa apapun bagi West Ham. Tidak sekaligus masuk dalam kehidupan saya karena saya tidak bisa bermain ketika saya di sana. Mereka hanya tim lain di Liga Primer," ujar Mascherano.
Di sisi lain, tim tamu, West Ham baru saja menang dari tuan rumah Sunderland, sepekan silam. Meski hanya menang tipis, namun kemenangan tandang ini menambah poin mereka. Musim ini, benar-benar sulit bagi the Irons, setelah kehilangan pelatih mereka, sponsor dan uang dalam jumlah banyak selama beberapa bulan di musim ini.
Situasinya kembali mengkhawatirkan ketika kalah dalam pengadilan melawan Sheffield United sehubungan dengan kasus Carlos Tevez. The Blades meminta kompensasi sekitar 30 juta pound atas kasus Tevez ini.
Dalam laga ini, Liverpool sudah pasti kehilangan Torres, sementara Gerrard sudah pasti akan diturunkan Rafa. Kuyt kemungkinan akan berada di depna, sementara Robbie Keanem Rayn Babel dan David N'Gog bisa menjadi pilihan.
Cedera yang membekap Fabio Aurelio membuat Andrea Dossena berpeluang utnuk mengisi kekosongan Aurelio.
Di sisi lain, West Ham tidak akan diperkuat Dean Ashton dan Danny Gabbidon. Mark Noble dan Jonathan Spector sudah kembali berlatih, Kieron Dyer juga kembali pulih dari cedera. Scott Parker berharap bisa diturunkan Zola dalam laga penting ini.[S1]
Prakiraan Pemain:
Liverpool: Reina Dossena, Agger, Carragher, Arbeloa Mascherano, Alonso Reira, Gerrard, Kuyt Keane
Pelatih: Rafael Benitez
West Ham: Green Neill, Collins, Upson, Ilunga Faubert, Parker, Mullins, Bowyer, Behrami Cole