INILAH.COM, Liverpool Hingga akhir babak pertama, tuan rumah Liverpool masih ditahan imbang tamunya, West Ham United di Stadion Anfield, Selasa (2/12). Meski menuai sejumlah peluang, skuad Rafael Benitez gagal mencetak gol ke gawang West Ham yang dikawal kiper Robert Green.
Meski masih imbang, namun secara matematika, klub Merseyside ini sudah menyalip Chelsea dari puncak klasemen Liga Primer. Untuk sementara hasil imbang ini membuat Liverpool menuai satu poin hingga akhir babak pertama ini.
Di babak pertama, kedua tim hanya bermain monoton tanpa adanya pergerakan bola yang mengarah ke gawang lawan. Namun, jelang 15 menit pertama, tuan rumah mulai berani menyerang. Tendangan keras Albert Reira masih bisa dimentahkan barisan belakang West Ham.
Liverpool memiliki peluang pertamanya ketika Yossi Benayoun mengirimkan umpan ke tengah kotak penalti The Hammers, namun sayang, tendangan Robbie Keane masih membentur salah satu pemain West Ham.
Bola keluar lapangan dan menghasilkan tendangan pojok bagi Liverpool. Kapten Steven Gerrard yang mengambil tendangan pojok tersebut mengirimkan bola ke depan gawang West Ham yang dikawal Robert Green, sayang sundulan kepala Sami Hyypia masih melebar dari sasaran.
Menit ke-21, giliran Gerrard yang melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti,namun tendangannya masih mentah di barisan belakang West Ham.
Peluang emas pertama The Reds terjadi ketika tendangan pojok Gerrard disambut Dirk Kuyt, namun umpannya ke arah Hyypia gagal dimanfaatkan dengan baik, sundulan pemain Finlandia ini kembali melebar di menit ke-22.
Hingga menit ke-25 dominasi skuad Rafael Benitez atas tamunya, cukup menjanjikan. Liverpool menguasai jalannya pertandingan sebanyak 48% sementara skuad Gianfranco Zola separuhnya. Menit ke-26, sebuah tendangan bek Liverpool Andrea Dossena masih bisa dimentahkan.
West Ham melakukan serangan balik cepat, namun tendangan Julien Faubert masih bisa dimentahkan kiper Liverpool Jose Pepe Reina.
Menit ke-28, striker West Ham Craig Bellamy yang juga mantan striker Liverpool, melakukan handsball, sayang tendangan bebas yang dilakukan Xabi Alonso masih membentur barisan pertahanan West Ham.
Gerrard memiliki peluang emas untuk memecah kebuntuan menit ke-36, sayang tendangan kerasnya dari luar kotak penalti masih melebar. West Ham merespon serangan Liverpool ini, peluang didapat Bellamy, sayang penyelesaian yang terburu-buru membuat peluang West Ham mentah.
Menit ke-39, sekali lagi Gerrard menuai peluang emas, tendangan kerasnya dari luar kotak penalti masih menyamping dari gawang Green.
Dirk Kuyt yang ditarik agak ke depan oleh Rafa menggantikan posisi Fernando Torres yang kembali dibekap cedera memiliki peluang untuk mencetak gol, namun sundulan kepalanya menit ke-43 hasil tendangan bebas Alonso masih bisa dimentahkan Green. Sementara peluang terakhir West Ham didapat Bellamy, namun tendangan bebasnya masih bisa diantisipasi Reina.
Hingga akhir babak pertama kedudukan imbang tanpa gol masih terjadi di Anfield, sesaat setelah wasit Peter Walton membunyikan peluit tanda jeda turun minum.[S1]
Susunan pemain:
Liverpool: 25-J. Reina; 17- A. Arbeloa, 23-J. Carragher, 4 -S. Hyypi, 2-A. Dossena; 15- Y. Benayoun, 8- S. Gerrard, 14-X. Alonso, 11-A. Riera;18- D. Kuyt, 7-R. Keane
West Ham:1-R. Green; 2- L. Neill, 19-J Collins, 15-Matthew Upson, 3-H Ilunga; 20-J Faubert, 8-S Parker, 17-H Mullins, 21-V Behrarmi, 10-C Bellamy, 12-C Cole