INILAH.COM, Hull City Seberapa tangguhkah Hull City? Mereka menjadi klub promosi paling bersinar di Liga Primer Inggris. Berbekal predikat itu, mereka menjamu Sunderland di Stadion Kingston Communication. Targetnya? Apalagi kalau bukan tiga angka.
Sepekan sudah berlalu, tapi Hull masih jadi pembicaraan. The Tigers mengejutkan publik Inggris dengan menahan tuan rumah Liverpool 2-2 di Anfield. Hasil imbang itu membuat Hull tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhirnya. Ini kejutan berikutnya dari Hull setelah mereka sempat menembus Big Four di awal musim.
Pelatih Hull, Phil Brown masih tetap penasaran ketika menyaksikan timnya tidak mampu mengalahkan Liverpool. Mereka gagal mempertahankan keunggulan meski sudah unggul 2-0 atas skuad Rafael Benitez itu.
"Kerja keras dan penampilan taktik yang luar biasa membuat kami unggul 2-0 meski pada akhirnya manifestasinya kami ditahan imbang 2-2. Jangan katakan saya kecewa karena itu bisa merendahkan (lawan)," aku Brown usai laga melawan The Reds itu.
Menurut Brown, timnya menuai poin saat bertandang dan siap menghadapi Sunderland di laga selanjutnya. Sayangnya, kiper Hull ketika melawan Liverpool, Paul McShane yang ditarik keluar karena cedera kepala, tidak bisa memperkuat timnya karena statusnya sebagai kiper pinjaman dari Sunderland.
Di sisi lain, pertandingan akhir pekan ini masih terlalu dini bagi Caleb Folan yang dibekap cedera, Craig Fagan yang mengalami patah kaki, Andy Dawsoan dan Anthony Gardner yang mengalami masalah dengan ototnya.
Sunderland sendiri bertandang ke Kingston Communication berbekal kemenangan 4-0 atas West Bromwich Albion sepekan silam. Kemenangan telak ini memberi ruang bagi jajaran direksi The Black Cats untuk menentukan siapa yang akan menggantikan Roy Keane yang mundur.
Pelatih sementara Ricky Sbragia menuai kemenangan penting setelah tiga laga sebelumnya menuai kekalahan. Kemenangan ini membuat Sunderland mulai berharap bisa melepaskan diri dari zona merah.
Kenwyne Jones telah kembali mencetak gol. Dua gol dilesakkan Jones ke gawang The Baggies setelah sempat dibekap cedera. Sementara partnernya Djibril Cisse mencetak gol dari titik putih dan menambah catatan golnya menjadi tujuh musim ini.
Bagi Sunderland, kemenanga atas West Brom juga menjadi laga pertama dimana tidak kebobolan setelah 10 kali bertanding. Sejauh ini gawang Sunderland sudah kebobolan 25 gol dari 16 kali tampil di Liga Primer.
Kiper Craig Gordon dibekap cedera dan kapten Dean Whitehead juga cedera. Keduanya dipastikan absen, sementara bek George McCartney akan absen hingga akhir musim ini karena cedera engkel. [I4]
Prakiraan pemain
Hull (4-4-1-1): 1: Myhill: 21-Ricketts, 6-Turner, 24-Zayatte, 3-Dawso, 15-Mendy, 4-Ashbee, 20-Boateng, 8-Barmby, 10-Geovanni, 23-King.
Cadangan: 26-Warner, 9-Windass, 14-Garcia, 22-Marney, 16-Halmosi, 25-Cousi, 33-Giannakopoulos.
Pelatih: Phil Brown.
Sunderland (4-4-2): 32-Fulop: 2-Bardsley, 26-Ferdinand, 5-Nosworthy, 15-Collins, 8-Malbranque, 4-Taino, 10-Richardson, 20-Reid, 9-Cisse, 17-Jones.
Cadangan: 46-Colgan, 6-Whitehead, 11-Diouf, 12-Miller, 14-Murphy, 18-Leadbitter, 19-Yorke.
Pelatih: Ricky Sbragja.
