Main Lima Jam, Nadal Lolos ke Final

INILAH.COM, Melbourne Setelah bermain lima set selama 5 jam 14 menit, Rafael Nadal akhirnya berhasil menundukkan Fernando Verdasco 6-7, 6-4, 7-6, 6-7, dan 6-4, sekaligus melaju ke babak final Australia Terbuka 2009 di Rod Laver Arena, Jumat (30/1).
Meski, hanya diunggulkan di posisi ke-14, Verdasco mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan. Bahkan mampu meraih set pertama 7-6 (tie break 7-4).
Nadal, yang diunggulkan di tempat pertama, sukses merebut set kedua 6-4 dan berhasil menyamakan kedudukan 1-1. Sebetulnya Nadal sempat tertinggal 4-3 di set kedua. Namun dengan ketenangan dan power yang prima, petenis 22 tahun tersebut mampu membalikkan keadaan menjadi 5-4, dan mengakhiri set kedua 6-4.
Pertandingan semakin menarik. Kedua petenis saling mengejar poin hingga kedudukan imbang 4-4. Nadal memiliki kesempatan untuk mengakhiri set ketiga lebih cepat setelah unggul 5-4. Namun Ferdasco tidak mau menyerah dan sukses menyamakan kedudukan menjadi 5-5 dan memaksakan tiebreak.
Saat kedudukan imbang 6-6, Nadal kembali mampu menunjukkan permainan terbaiknya. Petenis nomer satu dunia tersebut akhirnya merebut set ketiga dengan kemenangan 7-6 (tiebreak 7-3).
Verdasco tidak menyerah begitu saja di set keempat. Dengan semangat yang luar biasa petenis 25 tahun tersebut mampu merebut set keempat 7-6 (tiebreak 7-1).
Setelah sempat unggul 5-4, Verdasco terlena dan membiarkan Nadal menyamakan kedudukan menjadi 5-5. Verdasco kembali memiliki peluang untuk mengakhiri set keempat setelah unggul 6-5. Namun, dengan kegigihannya, Nadal mampu memaksakan tiebreak.
Saat tiebreak, Verdasco benar-benar menunjukkan kemampuan fisiknya yang prima, dan tanpa ampun unggulan ke-14 tersebut mampu meraih set keempat dengan tiebreak 7-1, sekaligus memaksakan set kelima.
Kedua petenis tidak mengendurkan serangan di set terakhir. Kejar-mengejar poin terus terjadi. Namun Nadal mampu membuktikan dirinya sebagai pemain nomer satu dunia dengan menyudahi perlawanan Verdasco 6-4 di set kelima.
Dengan hasil ini maka Nadal akan bertemu Roger Federer pada partai final yang akan berlangsung Minggu (1/2). Federer mampu melaju ke final setelah menumbangkan Andy Roddick di semifinal.[S2]