INILAH.COM, London Inggris difavoritkan memenangkan duel lawan Ukraina di Stadion Wembley, Rabu (1/4) ini. Mereka punya nama besar dan unggul materi. Sayangnya, The Three Lions krisis striker. Mampukah Peter Crouch mengemban beban berat?
Sudah jadi rahasia umum, sejak ditangani Fabio Capello, Inggris mampu tampil lebih disiplin, elegan, dan dinamis. Dari 12 pertandingan yang sudah dilalui Inggris bersama pelatih asal Italia tersebut, John Terry dan kawan-kawan hanya menelan dua kekalahan. Itupun saat pertandingan persahabatan melawan Prancis (0-1) dan juara Eropa Spanyol (0-2).
Saat ini Inggris masih memimpin Grup 6 babak kualifikasi Piala Dunia 2010 zona Eropa dengan 12 poin. Itulah hasil sempurna dari empat kali kemenangan. Mereka unggul lima poin dari Kroasia dan Ukraina. Dan, kemenangan atas Ukraina akan semakin memperlebar peluang The Three Lions untuk melaju ke putaran final di Afrika Selatan.
Sayang, persiapan Inggris jelang pertandingan nanti sedikit terganggu dengan isu krisis striker. Emile Heskey dan Carlton Cole mengalami cedera saat melakukan pertandingan persahabatan melawan Slowakia. Darren Bent yang baru dipanggil untuk menggantikan keduanya justru juga mengalami cedera.
Alhasil mantan pelatih AC Milan, AS Roma, Juventus dan Real Madrid ini terpaksa memanggil striker Aston Villa, Gabriel Agbonlahor. Dia minim pengalaman di pertandingan internasional bersama timnas Inggris senior.
Untuk mengatasi masalah ini kemungkinan besar Capello akan memainkan striker Peter Crouch, yang baru sembuh dari cedera pinggul. Dia bakal dipasangkan dengan striker Manchester United, Wayne Rooney.
"Bent merasakan sakit yang luar biasa pada lututnya saat pemanasan dan harus berhenti. Saya harus memanggil Agbonlahor, tapi saya akan memulai dengan Peter Crouch di lini depan," ucap Capello.
Capello berharap kesempatan yang diberikan kepada Crouch akan dimanfaatkan dengan sempurna. Pasalnya Don Fabio sadar ini bukan akan menjadi pertandingan yang mudah.
"Ini akan menjadi pertandingan yang berbahaya bagi kami (Inggris). Mereka (Ukraina) bermain sangat baik dalam serangan balik. Kami harus fokus sepanjang pertandingan. Saya sudah mempelajari permainan mereka dan ini akan menjadi pertandingan yang berat," cetus Capello.
Duet bek tengah Rio Ferdinand dan John Terry akan menjadi tumpuan Capello untuk menghentikan laju bomber Ukraina, Andrei Shevchenko, yang dianggap Capello sebagai ancaman terbesar bagi pertahanan Inggris.
Pengalaman Shevchenko yang membela Chelsea dua musim akan menjadi keuntungan sendiri bagi Ukraina. Meski begitu, pelatih Ukraina Oleksiy Mikhailychenko meminta anak asuhnya untuk tidak gegabah.
"Saya rasa akan menjadi kesalahan bagi setiap pemain untuk memulai pertandingan mereka dengan pikiran bahwa mereka bisa membuktikan semua kritikan dan menunjukkan mereka lebih baik daripada yang mereka pikir. Itu pendekatan yang salah," papar Mikhailchenko. [I4]
Prakiraan pemain
Inggris (4-4-2): James: A.Cole, Ferdinand, Terry, Johnson: Barry, Lampard, Gerrard, Lennon: Rooney, Crouch.
Cadangan: Foster, Agbonlahor, Jagielka, Lescott, Carrick, Beckham, Downing.
Pelatih: Fabio Capello
Ukraina (4-4-2): Pyatov: Chygrynskiy, Shevchuk, Yarmash, Mykhalik: Levchenko, Kalynychenko, Tymoschuk, Aliyev: Voronin, Shevchenko.
Cadangan: Bogush, Slyusar, Kucher, Rusol, Milevsky, Seleznov, Kravchenko.
Pelatih: Oleksiy Mikhailychenko.
